①数量巨大、来源广泛,可就地取材,降低农业生产成本。
②养分主要为有机态,如氮素呈蛋白质状态存在,磷素以植酸、核蛋白和卵磷脂状态存在;而有机养分绝大多数不能直接被植物吸收利用,肥效比无机肥料缓慢持久。
③含较多有机质。农家肥中的动物粪便类有机肥一般鲜基含粗有机质2.9%~35.5%,平均15.3%;堆肥类有机肥一般鲜基含粗有机质8.6%~33.3%,平均17.2%,以秸秆为原料者粗有机质含量低于家畜粪便类堆肥。
④能改良土壤。农家肥中的有机质在土壤中经过微生物作用形成腐殖质,腐殖质能促进土壤团粒结构形成,使土壤疏松,易于耕作;同时能改善土壤通透性,有利于土壤微生物活动,促进土壤养分分解,加强土壤保水保肥能力。
⑤农家肥是一种全营养肥料。不但含有氮、磷、钾三种植物大量营养元素,还含有钙、镁、硫等其它元素和微量元素,能较全面地满足作物营养的需要。但农家肥养分含量相对较低,一般有2%~6%,肥效慢;有时发酵不均匀,肥料成熟度低,易造成烧苗,而且病虫害除不净,易传播危害作物;有的含重金属等有毒有害物质;此外,肥料中臭味也导致施用不方便。
而有机肥料是指利用畜禽粪便、秸秆、农副产品和食品加工的固体废弃物、有机垃圾、城市污泥等经高温处理祛臭后加工生产而成的不含特定肥料效应的商品有机肥料。其具有农家肥改良土壤提高肥效的优点,同时还有自身的特点:
①有机质含量高,一般大于30%,有的高达60%。
②无害化标准高,有机肥在生产加工过程中经过了4~5d的高温处理,能有效杀死原料中的病原微生物、害虫和杂草种子,使肥料卫生标准明显优于农家肥,达到我国有机肥生产标准。
③成本低廉,有机肥原料多采用农业废弃物和副产物,来源较广,通常采用简单的高温快速处理技术使原料中的大量水分得到蒸发,快速祛臭,快速脱水,能耗低,生产成本较低而经济。
④有机肥料类以提供有机质为主和少量养分,具有有机质丰富的优点,但由于养分含量低(6%左右),通常不能满作物生长需求,一般需要和无机肥料配合施用。